Un puñado de suelo, una tabla de sustrato, una planta joven e incluso el agua de riego contienen microorganismos. Pero su presencia no significa automáticamente que haya microorganismos con las características adecuadas, en el momento y el lugar correctos.
Ahí está el valor de un producto microbiano formulado con un propósito claro. En lugar de dejar la microbiología de la raíz totalmente al azar, se incorporan de forma deliberada cepas seleccionadas al sistema de cultivo. No como una solución milagrosa, sino como una parte técnica del programa de cultivo.
Para usar bien estos productos, conviene entender qué son los bioestimulantes microbianos, por qué las cepas y formulaciones son distintas y qué condiciones permiten que los microorganismos cumplan su función en la zona radicular.
Que haya microorganismos no es todavía una estrategia microbiana dirigida
Alrededor de cada raíz se forma una comunidad dinámica de bacterias, hongos y otros microorganismos. La planta influye en ese entorno mediante sus exudados radiculares. Al mismo tiempo, el agua, el oxígeno, el pH, la temperatura, la nutrición y el sustrato determinan qué organismos pueden mantenerse.
Incluso con sustrato nuevo, el cultivo no necesariamente empieza desde cero en términos microbiológicos. Los microorganismos pueden llegar con la planta joven, el tapón de propagación, el agua de riego, el sustrato, el almacenamiento y las labores en el invernadero o en el rancho.
Pero “hay microorganismos” no es lo mismo que “están presentes los microorganismos deseados”. La comunidad que se forma de manera espontánea no fue seleccionada por una función definida dentro de su cultivo o sistema. Además, su cantidad y actividad pueden variar mucho.
Con un producto microbiano dirigido, usted elige cepas identificadas, seleccionadas de forma deliberada y ofrecidas en una formulación controlada. Así, la microbiología ocupa un lugar fijo en el programa de cultivo, junto con la nutrición, el manejo del agua y el control de la zona radicular.
¿Qué es un bioestimulante microbiano?
De acuerdo con la normativa de la Unión Europea (se abre en una pestaña nueva), un bioestimulante vegetal es un producto que estimula los procesos de nutrición de la planta, independientemente de los nutrientes que el propio producto aporta. Los efectos esperados se refieren a la eficiencia en el uso de nutrientes, la tolerancia al estrés abiótico, las características de calidad o la disponibilidad de nutrientes retenidos en el suelo o la rizosfera.
Un bioestimulante microbiano utiliza microorganismos para apoyar estos procesos. En la práctica también se usan términos más amplios, como producto microbiano, solución microbiana o inoculante. La categoría oficial del producto y las declaraciones permitidas dependen de su composición, registro y mercado.
Esa distinción es importante. Un producto microbiano no es automáticamente:
- un fertilizante que corrige directamente una deficiencia de nutrientes;
- un producto de protección de cultivos contra enfermedades o plagas;
- un sustituto de un buen programa de nutrición y riego;
- una solución universal que da el mismo resultado en cualquier cultivo y sistema.
El producto incorpora microorganismos vivos y seleccionados. Lo que después puedan hacer depende de sus características y del entorno en el que terminan.
No solo cuenta la especie, sobre todo cuenta la cepa
En etiquetas y artículos técnicos es común encontrar nombres como Bacillus, Azospirillum, Rhizobium u hongos micorrízicos. Sin embargo, el nombre de una especie o género no cuenta toda la historia. BIOMICROBES 08 es nuestra solución microbiana a base de cepas de Bacillus cuidadosamente seleccionadas.
Dentro de una misma especie, las cepas pueden diferir en sus características, su actividad y su idoneidad para un uso determinado. Por eso, el conocimiento sobre una cepa estudiada no debe tomarse sin más como prueba para cualquier producto que contenga una bacteria relacionada.
En un producto microbiano profesional importan, entre otros aspectos:
- Identidad: ¿qué cepas contiene exactamente el producto?
- Selección: ¿con base en qué características se eligieron esas cepas?
- Viabilidad: ¿hay suficientes microorganismos vivos al momento de aplicar?
- Formulación: ¿se mantienen estables las cepas durante la producción, el almacenamiento y el uso?
- Aplicación: ¿el método elegido realmente las lleva a la zona deseada?
- Compatibilidad: ¿son compatibles con el tratamiento del agua, los fertilizantes y otros insumos del programa?
Por lo tanto, una lista larga de especies no es automáticamente mejor que un producto más pequeño y formulado con un propósito claro. La calidad de la selección, la formulación y la aplicación importa al menos tanto como la cantidad de nombres en la etiqueta.
¿Qué pueden aportar los microorganismos seleccionados en la zona radicular?
Los microorganismos pueden intervenir de distintas maneras en los procesos alrededor de la raíz. Algunas cepas producen compuestos que influyen en su interacción con la planta. Otras pueden participar en la disponibilidad o transformación de ciertos nutrientes. Y otras más se estudian por su papel en condiciones de estrés abiótico (se abre en una pestaña nueva).
Sin embargo, de ahí no se derivan resultados automáticos. Una característica demostrada en condiciones controladas de investigación todavía debe, en un producto comercial, ajustarse a:
- la cepa utilizada;
- la formulación y la concentración;
- el cultivo y su etapa de crecimiento;
- el suelo, el sustrato o el sistema hidropónico;
- el pH, la temperatura, la humedad y el oxígeno;
- la nutrición y la calidad del agua;
- el momento y la forma de aplicación.
La investigación con los llamados bioefectores (se abre en una pestaña nueva) muestra por qué este contexto importa. Los efectos promedio pueden ser positivos, mientras que los resultados varían entre cultivos, sitios, suelos y condiciones.
Eso no hace que los productos microbianos valgan menos. Significa que una elección de producto dirigida y una aplicación técnica son indispensables.
Microbiología y buenas prácticas de cultivo van de la mano
Un producto microbiano no funciona al margen del resto del sistema de cultivo. Las raíces y los microorganismos responden al mismo entorno. Una zona radicular demasiado húmeda, con poco oxígeno o inestable sigue siendo un mal punto de partida, aunque se agreguen microorganismos.
Por otro lado, unas buenas condiciones de cultivo no hacen innecesaria una aplicación microbiana. Al contrario, dan a las cepas seleccionadas un mejor punto de partida. Por ejemplo:
- un riego uniforme;
- suficiente oxígeno en la zona radicular;
- un pH y una CE adecuados;
- un programa de nutrición acorde con el cultivo y su etapa;
- un uso cuidadoso de desinfectantes y oxidantes;
- un momento de aplicación en el que los microorganismos puedan llegar al entorno radicular.
Por eso, el enfoque correcto no es elegir entre técnica de cultivo o microbiología. La fuerza está en la combinación.
