El cultivo anterior ya se retiró. Las líneas se revisaron, las canaletas se limpiaron y el sustrato nuevo está listo. Para las plantas jóvenes empieza una fase decisiva: crecen raíces nuevas y se forma la comunidad microbiana alrededor de ellas.
Los microorganismos llegan por sí solos con el material vegetal, el agua de riego, el sustrato y el entorno. Pero su sola presencia no dice nada sobre sus características ni sobre lo que aportan al cultivo. La microbiología que está ahí por casualidad no es lo mismo que una aplicación dirigida de cepas seleccionadas.
Por eso, el cambio de cultivo es un momento clave para incorporar pronto microorganismos seleccionados a la zona radicular. No como un complemento aislado, sino como una parte planeada del programa de cultivo. Así, lo que ocurre alrededor de las raíces jóvenes no queda totalmente al azar.
Un cambio de cultivo cambia mucho más que el cultivo
En un cambio de cultivo cambian muchas cosas a la vez. El sistema radicular anterior desaparece, se retira la materia orgánica y se limpian las líneas o canaletas. A veces se reemplaza todo el sustrato; en otros sistemas se reutiliza una parte. El riego, la estrategia de nutrición, la temperatura y la carga del sistema de riego también vuelven a ajustarse.
Para la microbiología es una transición importante. El entorno de las raíces anteriores desaparece y se forma una nueva zona radicular. Al mismo tiempo, vuelven a entrar microorganismos al sistema desde varias fuentes, por ejemplo:
- el cepellón, tapón o cubo de propagación de la planta joven;
- fibra de coco, turba, lana de roca u otro sustrato;
- agua de riego, agua de drenaje y tanques de almacenamiento;
- fertilizantes, materia orgánica y polvo del entorno;
- superficies que vuelven a humedecerse después de la limpieza;
- personas, materiales y labores dentro del invernadero.
Esa microbiología se desarrolla de todas formas. La diferencia está en dejar su formación totalmente a lo que entre por sí solo, o dar un lugar desde el principio a microorganismos seleccionados.
Que haya microorganismos no es lo mismo que una microbiología dirigida
El sustrato nuevo no siempre está vacío desde el punto de vista microbiológico. La situación inicial varía mucho según el material, su producción, almacenamiento y uso. Sin embargo, eso no es motivo para prescindir del apoyo microbiano.
Los sustratos orgánicos, como la fibra de coco y la turba, pueden contener ya una gran variedad de microorganismos. Los sustratos minerales también se colonizan después del procesamiento, el transporte, la humectación y el uso. El material vegetal y el agua de riego también aportan microorganismos. Un estudio en una mezcla de turba y perlita (se abre en una pestaña nueva), por ejemplo, encontró una comunidad bacteriana incluso en sustrato sin plantar, que después cambió durante el cultivo por efecto de la fertilización, el pH, la variedad y la propia planta. Conozca más sobre la zona radicular en cultivo en invernadero y sustrato.
La clave está en la diferencia entre presencia e intención. Los microorganismos que por casualidad están en el material vegetal, el agua o el sustrato no fueron seleccionados por una función definida dentro del sistema de cultivo. Con un producto microbiano bien elegido, el productor incorpora cepas conocidas y seleccionadas en un momento elegido. Así se orienta mejor la formación de la zona radicular que si se deja solo a lo que entra por sí mismo.
¿Qué pasa alrededor de una raíz joven?
La zona estrecha que rodea directamente a una raíz se llama rizosfera. Ahí las raíces liberan diversas sustancias, entre ellas azúcares, aminoácidos y ácidos orgánicos. Junto con la humedad, el oxígeno, el pH y los nutrientes disponibles, estos exudados radiculares crean un entorno donde algunos microorganismos prosperan más que otros.
La planta no es un simple espectador. La edad, el cultivo, la variedad y la etapa de crecimiento influyen en qué microorganismos pueden establecerse alrededor y dentro de la raíz. Al mismo tiempo, las condiciones dependen del sistema de cultivo: una planta joven en lana de roca con riegos frecuentes tiene un entorno radicular distinto al de una planta en fibra de coco, turba o a campo abierto. Consulte también los distintos sistemas de cultivo.
Por lo tanto, la comunidad microbiana surge de la interacción entre:
- la planta, con su crecimiento radicular y sus exudados;
- el entorno, incluidos el sustrato, el agua, la temperatura, el oxígeno y la fertilización;
- los microorganismos presentes, que provienen de varias fuentes;
- el manejo del cultivo, como la higiene, la recirculación, la desinfección y la estrategia de riego.
Por eso, una aplicación rinde más cuando la elección de cepas, el momento y la forma de aplicación se ajustan al cultivo y al sistema de cultivo.
Por qué el cambio de cultivo es un buen momento para empezar
En la primera fase de un cultivo se forman muchas puntas de raíz nuevas y el sistema radicular avanza rápido por el sustrato. Eso genera mucha superficie radicular nueva y hace que esta etapa inicial sea decisiva para la formación de la comunidad microbiana.
Una investigación experimental con Setaria viridis (se abre en una pestaña nueva) mostró que el momento en que las raíces se exponían a comunidades microbianas podía influir en la composición posterior de la microbiota radicular.
Aplicar pronto da a los microorganismos seleccionados acceso al entorno radicular justo cuando se forma mucha superficie radicular nueva. Después, la zona radicular sigue cambiando con el crecimiento de raíces, el riego, la fertirrigación, la temperatura y el desarrollo del cultivo. Por eso, la aplicación no debe ir sola, sino dentro de un programa que se ajuste al cultivo y al sistema.
El cambio de cultivo no garantiza un microbioma fijo durante toda la temporada. Pero sí es un momento lógico y fácil de controlar para iniciar una estrategia microbiana bien planeada.
Lo que necesitan los microorganismos seleccionados para cumplir su función
Una aplicación dirigida requiere más que el producto. Las cepas seleccionadas deben llegar a la zona radicular y encontrar ahí condiciones que les permitan estar activas. Por eso, el momento de aplicación, la compatibilidad con el tratamiento del agua y la aplicación según la etiqueta vigente son decisivos en un programa profesional.
Entre los factores importantes están:
- las cepas elegidas y el producto;
- la aplicación según la etiqueta vigente y la guía específica del producto;
- el cultivo y su etapa de desarrollo;
- las características del sustrato;
- el pH, la temperatura, la humedad y el oxígeno en la zona radicular;
- la composición de la solución nutritiva;
- el momento de la desinfección o de tratamientos con oxidantes fuertes.
Un sistema de riego que funciona bien, un programa de nutrición adecuado y una higiene cuidadosa son la base. No hacen innecesario el apoyo microbiano; al contrario, ayudan a aplicar microorganismos seleccionados en condiciones adecuadas.
Cinco condiciones para un buen arranque microbiano
1. Un objetivo claro
Defina qué quiere lograr con la aplicación, por ejemplo integrar desde el inicio la microbiología al manejo de la zona radicular. Un objetivo claro facilita armar el programa y dar seguimiento a su efecto.
2. Conocer la situación inicial
Anote qué sustrato se usa, cómo se almacenó y si es nuevo o reutilizado. Revise también el estado de las plantas jóvenes y del medio radicular con el que llegan. Así sabrá a qué entorno llegarán los microorganismos seleccionados.
3. Una línea de agua bien ajustada
Haga un mapa del agua de la fuente, el almacenamiento, la recirculación, la filtración y la desinfección, si la hay. Planee la aplicación para que los microorganismos no se apliquen poco antes o al mismo tiempo que un tratamiento incompatible. Revise siempre la información vigente del producto y toda la línea de agua. Conozca más sobre la microbiología del agua.
4. Que encaje con el plan de cultivo
La fertirrigación, el pH, la frecuencia de riego, la estrategia de drenaje y la temperatura influyen en el entorno radicular. Ajuste la aplicación a estos factores para que el apoyo microbiano sea una parte fija y lógica del programa.
5. Una forma de seguimiento definida de antemano
Defina antes qué observaciones son relevantes: desarrollo y distribución del sistema radicular, uniformidad del cultivo, registros de cultivo y cambios en el entorno radicular. Cuando sea práctico, trabaje con una sección de comparación y registre condiciones y aplicaciones.
Qué es un bioestimulante microbiano, y qué no es
De acuerdo con la normativa de la Unión Europea (se abre en una pestaña nueva), un bioestimulante vegetal tiene como fin estimular los procesos de nutrición de la planta, independientemente del contenido de nutrientes del propio producto. Los objetivos permitidos se refieren a la eficiencia en el uso de nutrientes, la tolerancia al estrés abiótico, las características de calidad o la disponibilidad de nutrientes retenidos en el suelo o la rizosfera.
Un bioestimulante microbiano está formado por uno o más microorganismos. Por eso no es un fertilizante que simplemente complementa nutrientes faltantes. Tampoco es un producto de protección de cultivos, y no debe presentarse como tratamiento contra enfermedades o patógenos si el producto no está autorizado para ello.
Los efectos que pueden mencionarse para un producto concreto dependen de su registro, del mercado, de la documentación vigente y del respaldo disponible. Por lo tanto, el conocimiento general sobre una especie bacteriana no es automáticamente una declaración permitida para cualquier producto que la contenga.
Integre el apoyo microbiano a su programa de cultivo
Una aplicación microbiana funciona mejor como parte fija del programa, no como una intervención aislada. La dosis, la frecuencia y la compatibilidad siempre se basan en la etiqueta vigente, la guía específica del producto y la asesoría técnica para el mercado, el cultivo y el sistema de producción correspondientes.
Al armar el programa se consideran, entre otros aspectos:
- cultivo y etapa de crecimiento;
- sustrato o suelo;
- fuente de agua y recirculación;
- técnica de riego y tiempo de residencia;
- fertilizantes y otros productos en mezcla de tanque;
- productos de desinfección y mantenimiento;
- temperatura y condiciones de almacenamiento;
- la autorización local del producto y sus instrucciones de uso.
Haga visible el desarrollo de la zona radicular
Si utiliza el apoyo microbiano de forma planeada, también querrá ver cómo se desarrolla la zona radicular. Una sola raíz blanca dice poco: las raíces jóvenes suelen ser claras por naturaleza, y el riego, el oxígeno, la temperatura y la etapa del cultivo influyen en su aspecto. Una mejor evaluación combina varias observaciones a lo largo del tiempo, por ejemplo:
- el desarrollo del sistema radicular en distintos puntos del sustrato;
- las diferencias entre plantas, secciones y líneas de riego;
- la relación con el riego, el drenaje, la CE, el pH y la temperatura del sustrato;
- los cambios tras ajustar el calendario de cultivo o de riego;
- una comparación definida de antemano, cuando la situación lo permita.
Así se ve cómo funciona la aplicación dentro de todo el sistema de cultivo y el programa puede ajustarse cuando haga falta.